周公，名旦，周文王之子，武王之弟。是西周初年的政治家、思想家。因以周太王所居地为其采邑，故称周公。

    周公自幼笃行仁孝，多才多艺。文王在时，他以孝仁而异于群子；武王即位，则以忠诚辅翼武王，一次，武王有疾，群臣忧惧，卜求先王救助。“周公于是乃自以为质，设三坛，周公北面立，戴璧秉圭，告于太王、王季、文王。”愿以自身替武王之身，且称曰：“旦巧能，多才多艺，能事鬼神。”及武王死，成王在襁褓中，周公毅然挑起了“摄行政当国”的重担，并且教诲开导成王。周公就是以其终生辅国安邦。孔子一生所追求的正是周公式的事业。

     周公“敬德保民”的政治思想，是儒家政治思想的直接来源。儒家思想学说中的一个重要概念“礼”，也源于周公。

     自东汉以来，人们常以“周、孔”并称。唐韩愈则把周公列入儒家道统的关键人物之一。