毫无疑问，家谱是一种文化现象。
在中国，编修家谱在东晋南北朝开始发达起来。二十世纪五十年代到八十年代中期，家谱被视为封建文化而被禁锢。二十世纪八十年代末期开始，家谱文化又悄然兴起。到二十世纪末，编修家谱已形成热潮。
家谱文化并非中国独有，听说欧洲、美国等发达国家编修家谱也非常盛行。
过去家谱是对家族繁衍和发展的历史记录，实质主要是生命延续的“档案”。现代动物良种繁育生产管理过程中，建有品种来源档案。其目的是保证遗传的科学和繁育的优化。避免近亲遗传是最基本的要求。古人编修家谱的初衷是否有这一想法呢？不管有没有这一想法，客观上起到了“档案”的作用。从古代的家谱里，我们可以看到某家族发展的基本情况。这个家族人种是否优劣的轮廓大致呈现在今人的眼前。
家谱虽然是家族生命延续的历史记录，但侧面反映了社会政治、经济和文化的枝枝叶叶。如家族里出现的名人、能人，一般家谱里都得到了记载。这些名人、能人往往是推进历史前进的精英人物。所以，从家谱里可以看到某些社会发展的历史。
由上可知，家谱不仅具有自然生命文化的意义，也具有社会历史文化的意义。家谱文化是对国史和地方志文化的重要补充。国史和地方志记其大事、全局，而家谱则记其小事、局部；国史和地方志是主杆，家谱是枝叶。还可以这样说，家谱是国史和地方志的细胞。有了家谱，一个国家和地方的历史就极其丰富多彩和极其充实了。反之，没有家谱，国史和地方志似乎是水上的浮萍，很不踏实。
笔者曾看到过两个报道，一个是说二十世纪日本侵略中国前研究过中国的家谱，另一个是说二十世纪七十年代中美建交，柴泽民任中国驻美第一任大使，美国人也研究过柴大使的家谱。这说明了家谱文化的重要性。
家谱是一种重要的文化承传媒介，或者说是重要的文化载体。在古代，继承性最广泛、最普遍、最强的应首推家谱文化。因为，在过去，不修家谱的家族是罕有的。即使在动乱年代或贫困时候，人们也在积极修家谱。
无疑，家谱里有许多优秀的文化，如关于遵纪守法和遵守伦理道德的规定，对本家族名人、能人、伟人的宣扬等，不仅有益于修养人格，安身立命，成就事业，也有益于激励志气，向先人学习，创造出新的业绩。
看起来，家谱完全是反映家族的人和事，但家族和民族有不可分割的联系。在相当长的时间里（包括过去、现在甚至未来的很长时间），家族和民族都是紧密联系在一起的。民族是各种不同家族的融合。没有家族，就没有民族。如果每一个家族都得到了振兴，那么，这个民族也一定会得到振兴。因为任何人的行为都具有社会性，个人创造出的业绩必然体现于社会。光宗耀祖，客观上也为民族和国家争了光。
家谱文化是连接家族的重要纽带。通过家谱这个纽带的连接，会加强整个族人的团结，增强其凝聚力。在落后的时代，特别是在社会严重失去公平、公正和秩序的时代，依靠家族团结和凝聚的力量可以解决一些具体困难，从而增强其生存和发展的能力。家谱文化把家族成员凝聚起来，客观上起到了把民族凝聚起来的作用。在中国历史上，亡国几多，但家不亡；可以中断一个泱泱大国的政权，但不能中断中华民族的文化。固然，其中的因素较多，窃以为家谱文化是一个因素。
今人修家谱，必须树立正确的家族观。首先要反对狭隘的家族主义。要把家族的利益置于民族和国家利益之下，即把民族和国家的利益放在第一位，把家族的利益放在第二位。正确处理三者之间的关系，把民族、国家利益和家族的利益辩证地结合起来。特别要反对依仗家族力量，横行一方，恃强凌弱的低级错误家族观，国家要防止基层政权被家族势力所掌控。不得将家族的规矩凌驾于国家法纪之上。我们主张维护正义、维护公德、宣扬真善美和为民族、国家谋利益的家族文化，主张把家谱作为联络亲情、加深感情和弘扬先人优秀精神的平台。提倡族人之间的互助，更要提倡全社会人与人之间的互助。
今人修家谱，应树立正确的修谱观，在继承的基础上创新。
（1）家谱是一种很具体的历史资料。这样的资料尽量详细更好。过去的家谱是比较简陋和单调的，主要是生命传承的记录，且相当粗略。虽有一定的资料价值，但这样的资料不厚重，不丰满，科学性和社会性都较弱。在有助于遗传科学的研究方面应该充实新的内容，如对本家族人种特征、遗传特征、健康特征、人文特征等进行调查，然后将这些特征概括地记录在家谱里。无疑，这是研究人类、人种发展的最宝贵的资料。在社会学方面，可以建立家庭小传。选比较典型的不同生活、不同生产经营方式的家庭（如农民、工人、商人等），扼要记录他们的生存经历和相关的社会变迁（政治制度、生产方式等），这是最真实最原始的可贵资料，这对后来的史家研究前人的生活图景是多么重要！
（2）要以严谨的科学态度修家谱。换句话说，就是站在民间的立场修家谱。其主要目的是保证家谱资料的真实性。一切都要从实记录，避免一时的政治性影响。在有些问题上，政治的东西和实际的东西是不一致的。例如，政治号召（甚至通过法规）做某一件事，但实际上并没有实行或没有完全实行。对此，家谱就应当从实记录。家谱应当作到比国史更真实。家谱也完全可以做到比历史更真实。对古老的中国历史，很多专家都感到里面有些虚假的成分，这就是历史家们在记载历史事实时受到了政治的影响。所以，编修家谱不应当受到这样的影响。过去的家谱是受到了政治的影响的。例如，四川清朝人编修的有的家谱中，把明末清初时期四川大量死人的账都算到农民起义领袖张献忠头上，这显然有悖于历史的真实。这种记载法实际上是受到了明清两朝统治阶级的影响。
（3）坚持男女平等。古人修家谱，只记男，不记女。这是极大的缺陷，不仅不公正，也不科学。从遗传学的观点看，男女遗传作用和功能是对等的，是“合二为一”地无穷繁衍。不论男女，都占有父母各百分之五十的遗传物质。因此，今人修家谱，应树立男女平等的观念。为了解决好这个问题，可以提倡女方子女取两个名字，即一个从母姓的名字，一个从父姓的名字，各自家族的家谱都可以予以记载。
当今兴起的家谱热是一种历史文化现象。从历史发展的长河看，家谱文化是封建文化的产物，它的积极方面和负作用都是突出的，它是有悖于人类文明发展方向的。家谱文化会随着家族的消亡而消亡，但不是现在，而是在未来。
看来，不应简单、武断地对家谱文化予以肯定或否定，关键的是要给予科学的引导。(贾载明)
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