作为一种象征艺术，风水的叙述程式在每个堪舆家那里和每本堪舆学著作中，都可能有所不同。从而，想简约明晰地概括风水中的隐喻问题，可谓难乎其难。尽管如此，在长期因循使用过程中所形成的一些风水术语，还是有着稳定的象征意义，因而能够为我们解开风水之谜提供基本的译码。现根据风水理论考察山水、踏勘地形的四个程式——觅龙、察砂、观水、点穴——依次进行简释。
（1） 觅龙
在俗语中，人们常用“找靠山”这个词来形容那种寻求强有力的人或势力作为依靠的行为。其实这个词源出于风水。相地四部区的序曲——“觅龙”，说白了就是“找靠山”：
龙者何？山之脉也……土乃龙之肉，石乃龙之骨，草乃龙之毛。
龙神者，五行之生旺气也，流行于地中，神妙莫测，故以龙神名之，状其妙也。
龙者，山之行度，起伏转折，变化多端，有似于龙，故以龙明之。
夫山体本静，故穴宜求动，动属阳，阳即生气，故经曰：“葬者，乘生气也。”后之名师更其说为隐语，云：先看金龙动不动者，即此也。
然而，看风水何以要“觅龙”呢？
对此，堪舆家解释说：葬龙生气，“然气不自成，必依脉而立，盖脉则有迹，而气本无形，所以，乘气之法又以认脉为先。”稍做解释就是，风水贵在“藏风”。而“风”却无踪可寻，无迹可认。因此，要想“藏风聚气”，就不能不“认脉为先”，间接地从能完成此种功能的龙脉上打主意。此其一。
其二，如前所述，龙为虚拟生物，其主要原型为胎中之婴。而相地则是为亡灵寻找投胎转生前的寄宿之处。由于功能相互契合，故选择阴宅需要“看龙脉”。
其三，堪舆家没有明说，然而却是最为根本、最为深刻的原因在于，自古以来山都是乳房的稳定象征物。有些地方的山脉本身即名乳山、奶头山；而乳房有时也称作乳峰。此外，精神分析学的研究也表明梦中爬山和性欲有一定的关联。加之“有奶就是娘”，浑圆、丰满的乳房是哺乳期女性的必备特征；而人死后又是回到大地之母的怀抱之中去投胎再生，重新开始扮演胎儿这一需要保护的弱者角色。因此就不能不预先“订奶”——寻找靠山（龙脉）。这一点，虽然那些男性的堪舆家闪烁其辞，不好意思明说，可是，从他们的著作中，我们还是可以约略窥出一点蛛丝马迹：
若还只看好头面，假穴常常真乳现。开枝依旧有遮拦，过形只是无针线。
凡真穴必有原动处。窝钳之圆在顶，乳之圆在下，突之圆在中，若窝钳之中更有乳突，乳突之上复有窝钳，名曰罗纹土缩，即少阴少阳之穴也。
窝钳一也，窝则圆而钳则直；乳突一也，突则耸而乳则垂。金水之龙爱成窝钳，土木之龙爱成乳突，窝以心泡为证……乳以随水为证，乳无随水，为枯为竭，枯竭之乳，非贫即绝。
脉虚葬实穴。实穴谓之凿石取旺，开杀求生。生龙入首处抽出正乳。或圆珠等山，三面背虚，只得凿开以就虚取实，取其中之生气。……盖尖则有乳穴，圆则有窝穴，及两旁有包，包中出乳头，或左右单提，或太阳金垂珠，掩脐者皆是。
这里，将真龙称作“真乳”，以“乳突”来形容龙脉圆耸丰满，“垂珠掩脐”、“饱含乳汁（以随水为证）”、非枯非竭，不就隐隐道出了其中的真情了吗？
（2） 察砂
在等级森严的封建社会，凡有一定地位的官吏们出门时或多或少总有一班侍从跟随左右，轿前有人擎着一把标志其权利的华盖，而两边则有手持军械的衙役为其喝道。他们缓缓行进，光彩夺目，显赫逼人，好不威风。有感于此种社会风尚，堪舆家们遂提出了“察砂理论”。这里的“砂”指的是主龙（靠山）四周的小山、高地或隆起之处，它们因方位不同，而有着许多叫法：
两边鹄立，命曰侍砂，能遮恶风，最为有力；从龙拥抱，命曰卫砂，外御凹风，内增气势；绕抱穴后，命曰迎砂，平低似揖，拜参之职；面前特立，命曰朝砂，不论远近，特来为贵。
正如其名字所规定的那样，这些护砂的职能即在于“侍”、“卫”、“迎”、“朝”。它们和主山之间是一种主仆、上下和尊卑的关系：“主山降势，众山（这里指砂）必辅，相卫相随，为羽为翼……山必欲众，众中有尊，罗列左右，扈从元勋。”
在众多的护砂中，位于穴位左侧的叫龙砂，又称上砂，位居其右的叫虎砂，又叫下砂。此二杀对于“收气挡风落头结构”关系甚大，因而尤为堪舆家所注重。
在《雪心赋正解》中，孟浩将龙砂、虎砂比作大地之母的两只脚，认为：“下聚之穴，如人之阴囊，两足即龙虎也。”然而，从实际位置看，将其看作是大地之母的两条腿，也许更全面，更准确些。至于这些图中的龙砂、虎砂皆成弯抱之状，也许和女性的骨盆较宽，两腿自根部就较开并形成明显可见的鼠蹊沟，以致看起来略呈弯抱之状不无关系。
（3） 观水
山随水行，水界山住，水随山行，山防水去。故观水之要，以认龙察砂为准。诚如缪希雍《葬经翼·难解二十四篇》所言：
凡山冈大势必有分合聚会。夫分即因水而界，合亦因水而聚，故山行千里，两水随之，亦复千里，转顾而交，遂成局势，前界先收，后亦随会……自此以后，山水再分，或远或近，各成会合，用水多寡，局势小大，亦必因之，原其去住，定其短长，要以前砂已返，后水复背，则水之用不为用，纤悉皎然矣……譬夫长江万里，南龙东奔，每一转折，便成会合，大则省会，小则郡邑，莫不然者。
这种根据流域面积和集水范围来确定“用水多寡，局势小大”的观点，和现代经济地理学中的某些原理有许多相似之处。
山水本不分离，而水口和龙穴的关系比龙脉更为直接。所以，“入山寻水口”历来被堪舆家视作相地之要诀而遵行不悖。
夫水口者，一方众水所总出处也。昔人谓：入山寻水口；又云：平地难得者,水口。盖局之大小，山之贵贱，咸于是乎别也……若在山中，必得交互水口，方为有力；若结都会及帝王陵，必有兆辰尊星坐镇水口，高昂耸异，望之惊慑者始合，……此总水口也，亦名大水口。若中间只结一地，余皆为用者，其近身必当有小水口……昔人谓：大水之中寻小水者，指此。盖水口乃地之门户。 |